從醫學角度來講，人體最早發生衰老的組織就是椎間盤。近百年的醫學研究發現表明，當椎間盤的發育完成后，它的退行性變就開始了。椎間盤是脊柱的主要構成之一，能支持體重，主導軀干的生理性活動——包括伸屈、側屈和轉體。退變后常見的疾病有頸椎病、腰椎間盤突出癥、盤源性腰痛、椎管狹窄癥、脊柱不穩癥等。
從脊柱外科的專業角度講，與脊柱退行性改變有關的腰痛的特點是：活動后出現的下腰痛，勞累可以加重；疼痛可以放射到臀部或大腿以下；伴有大腿的麻木和疼痛；不能走較遠的路，有時走一半路就需要休息；甚至合并大小便排便異常。如果有類似癥狀，那您就需要一個專業醫師的指導了，千萬不能隨便做個推拿、牽引就忽視了，一旦延誤診治，病情發展就容易出意外。
